দু’শো বছর ধরে জমজমাট ঘিওরে নৌকোর হাট
বাংলাদেশের মানিকগঞ্জ জেলার ওপর দিয়ে বয়ে গেছে প্রচুর নদী। পদ্মা-যমুনা, ঢলেশ্বরী, ইছামতী, কালীগঙ্গা ছাড়াও আছে অসংখ্য খাল-বিল-ডোবা-নালা। বর্ষাকালে মানিকগঞ্জের নিম্নাঞ্চল, বিশেষ করে দৌলতপুর, ঘিওর, হরিরামপুর ও শিবালয় উপজেলায় বিশাল এলাকা চলে যায় জলের তলায়। তখন নৌকোই হয়ে ওঠে একমাত্র পরিবহন। এইসব জায়গায় নদীর তীরে যাদের বাস, তাদের সব পরিবারেই একটা করে নৌকো থাকে। ঘিওরের কারিগররা নৌকো বানানোর জন্য বিখ্যাত। বৃষ্টির দিনে আশেপাশের লোকজন পছন্দমতো নৌকো কিনতে ভিড় করেন ঘিওরে। ঘিওর উপজেলার কেন্দ্রীয় ইদগাহ মাঠ জুড়ে প্রত্যেক বুধবার নৌকোর হাট বসে। ক্রেতাদের জন্য থরে থরে সাজানো থাকে কয়েকশো নৌকো। ভোর হলেই ব্যবসায়ীরা ট্রলার এবং অন্যান্য যানবাহনে করে নৌকো এনে হাটে রাখেন। বেলা যত বাড়ে, ক্রেতাদের ভিড়ে মুখরিত হয়ে ওঠে এই হাট। অনেক পর্যটক আসেন হাট দেখতে। রাত পর্যন্ত নৌকো কেনাবেচা চলে।
এখন ইদগার বিশাল মাঠে জায়গা না হওয়ায় পাশের কলেজের মাঠেও অনেকটা জায়গা নিয়ে হাট ছড়িয়ে পড়েছে। টাঙ্গাইলের নাগরপুর, ঢাকার সাভার, মানিকগঞ্জের ঝিটকা ও সিরাজগঞ্জ থেকে বেশিরভাগ নৌকো আসে। নৌকো বানানো হয় মেহগনি, কড়ই, আম চাম্বল, রেইনট্রি গাছের কাঠ দিয়ে। কাঠের তৈরি এই নৌকোগুলোকে স্থানীয় ভাষায় বলা হয় ‘ডুঙ্গা’ বা ‘ডিঙ্গি’। হাটে চাম্বলের নৌকো সবথেকে বেশি বিক্রি হয়। একটি ১০ হাতি নৌকো তৈরি করতে একজন কারিগরের সময় লাগে দু’দিনের মতো। ঘিওর বাজারের কাঠমিস্ত্রিরা সমস্ত বর্ষা জুড়েই নৌকো বানানোর কাজ করেন। বর্ষা যত বাড়ে, নৌকোর চাহিদাও তত বাড়তে থাকে। আকার ও কাঠের প্রকার অনুযায়ী নৌকোর দাম হয় বাংলাদেশি মূল্যে ২ থেকে ৭ হাজার টাকার মতো। মানিকগঞ্জ জেলার প্রত্যন্ত অঞ্চল ছাড়াও টাঙ্গাইলের নাগরপুর, সিরাজগঞ্জের চৌহালী, রাজবাড়ির গোয়ালন্দ এবং অন্যান্য জায়গা থেকে ক্রেতারা আসেন নৌকো কিনতে। এটি বাংলাদেশের সবথেকে বড়ো নৌকোর হাট।
এই হাটের বয়স দু’শো বছরেরও বেশি। সারা বছর না জমলেও বর্ষায় জমজমাট থেকে এই হাট। একটা সময়ে লোকজন দৈনন্দিন জীবনের সবকিছু এই হাট থেকেই কিনে নিত। ব্যবসায়ীরা এখান থেকে পাইকারি দরে নানারকম ডাল কিনে কলকাতার বাজারে বিক্রি করতেন। বাংলাদেশের অন্যান্য জায়গার থেকে অনেক সস্তা দামে এখানে নৌকো কিনতে পাওয়া যায়। তাই জেলায় জেলায় এই হাটের নাম ছড়িয়ে পড়েছে।
