১৫০ বছরে কলকাতার নিউ মার্কেট

যেমন তেমন বাজার নয়, যে কোনও ঐতিহাসিক স্থাপত্যের মতোই, কলকাতার নিউ মার্কেট-ও (New Market Kolkata) এক বিশেষ সময় ও সমাজের ভাবনার ফল। এক ছাদের নীচে সব পাওয়া যাবে, এখনকার শপিং মল কনসেপ্টে বানানো কলকাতার প্রাচীনতম এই বাজারের (Kolkata’s oldest market) সামনে গিয়ে দাঁড়ালে, আজও তার লাল ইটের গাঁথুনি আর গথিক স্থাপত্যশৈলী মনে করায় এ শহর ইতিহাসের আগার। মনে করায় পূর্ণেন্দু পত্রীর ‘গভীর রাতের ট্রাঙ্ককল’—কলকাতা বড়ো কিউবিক।/ যেন পিকাসোর ইজেলে-তুলিতে/ গর গরে রাগে ভাঙা।

১৫০ বছর আগে, ১৮৭৪ সালের ১ জানুয়ারি জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছিল এ দেশে পৌরসভার উদ্যোগ ও বিনিয়োগে স্থাপিত প্রথম বাজার নিউ মার্কেট তথা হগ মার্কেট। কলকাতা কর্পোরেশনের তৎকালীন চেয়ারম্যান স্টুয়ার্ট হগ-এর নামে এই বাজারের নামকরণ করা হয়েছিল, স্টুয়ার্ট হগ মার্কেট। সেই সময় এই বাজার তৈরির পিছনে তাঁর উদ্যোগ ছিল সবথেকে বেশি। দ্বিতীয় বিশ্ব যুদ্ধের সময় থেকে নাম ক্রমশঃ পরিবর্তিত হয়ে ‘নিউ মার্কেট’ হয়ে যায়। বাজারের নকশা করেছিলেন ইস্ট ইন্ডিয়া রেলওয়ের স্থপতি রিচার্ড রসকেল বেন। ২,৫৮,৭২০ টাকা মূল্যে এই বাজার নির্মাণের বরাত পেয়েছিল মার্টিন অ্যান্ড কোম্পানি। সমুদ্র পেরিয়ে ব্রিটেনের ‘জিলেট অ্যান্ড জনস্টন’ সংস্থার তৈরি ঘড়ি জাহাজে নিয়ে আসা  হয়েছিল কলকাতায়। সেই ঘড়ি আজও আছে হগ মার্কেটের ৫০ ফুট উঁচু গম্বুজাকৃতির ক্লক টাওয়ার-টিতে। প্রায় ১০০ বছরেও বেশি কলকাতাকে সময় দেখিয়ে সে থেমে গেছে। আর এই থমকে যাওয়া সময়ের চেহারা দেখেই হয়তো স্মৃতির শহরের কবি লিখেছিলেন, “মধ্যরাত্রির খটখটে জেগে ওঠার মধ্যে তোমার স্বপ্ন দেখি/ হে গাঢ় নীল জ্যোৎস্নার মতন বিচ্ছেদ-বেদনা/ হে বরাকর বাংলোর মতন ঝুঁকে পড়া অপরাহ্ন/ হে প্রচ্ছন্ন অভিমান।”

______ 
চিত্রগ্রহণ, সম্পাদনা, ভাষ্যপাঠ: সুমন সাধু
চিত্রনাট্য: মৌনী মণ্ডল
(নিউ মার্কেটের ১৫০ বছর উপলক্ষ্যে বঙ্গদর্শন.কম-এর বিশেষ হেরিটেজ ওয়াক)