চারের দশকের কলকাতা ওয়াডেলের ক্যামেরায়, ছবি হয়ে উঠল বাঙালিদের দলিল 

একজন মার্কিন সেনাবিভাগের পদস্থ কর্মী কাজের সূত্রে এলেন কলকাতায়। তখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রায় শেষ লগ্ন। মাউন্ট ব্যাটেনকে সহযোগিতার জন্য কলকাতায় এলেন ক্লাইড ওয়াডেল। ইউএস মিলিটারির ফটোগ্রাফার। রাজভবনের সামরিক দপ্তরে কাজের পাশাপাশি ক্যামেরা হাতে ঘুরে বেড়ালেন সারা কলকাতা। হাওড়া স্টেশন থেকে কালীঘাট, চৌরঙ্গী থেকে ধর্মতলা। ক্যামেরার একটা ক্লিকে ধরা পড়ে যাচ্ছে কলকাতা। বিশ্বে যা একসময় হইচই পড়ে যাবে। 

সামরিক উর্দিধারী ওয়াডেল এমন সব ছবিই তুললেন যা বাঙালি জীবন ও মননের আশ্চর্য দলিল হয়ে উঠল। ওয়াডেল ভালোবাসতেন সাধারণ মানুষের জীবন সংগ্রামের ছবি সংরক্ষণ করতে। কলকাতা এসে পেয়ে গেলেন নিজের মতো দেখার চোখ। ধীরে ধীরে শহরের প্রেমে পড়লেন। তাঁর তোলা ছবিতে কোথাও ধরা পড়ল কলকাতার রাস্তার যানজট, ভিড় ঠেলে কেউ কেউ ট্রামে উঠতে চাইছেন, ঘোড়ায় টানা গাড়ি, চৌরঙ্গীর মার্কেট, আবার কোনও ছবিতে দেখা গেল পাঞ্জাবি ট্যাক্সিওয়ালার অস্টিন গাড়িতে চেপে বসা আমেরিকান সেনার দল। চারের দশকের কলকাতা। তখনও ব্যস্ততা ঘিরে ধরেছে বাঙালি জনজীবনকে। চিৎপুর রোডে তখন মানুষ আর মানুষ। আর রাস্তার দুই ধারে বিজ্ঞাপনের বাহার।

প্রত্যেকটি ছবিকে ওয়াডেল সাহেব নিজের হাতে জিলাটিন সিলভার প্রিন্টস করেছিলেন। পুরোনো কলকাতার সেই সব ছবিই আজ ছবিমহলের ৬৩তম পর্বে। ছবি সৌজন্যে- দেবদত্ত গুপ্ত এবং আকৃতি আর্ট গ্যালারি।

ট্রামের ভিড় 

হাওড়া মোটর কোম্পানি 

চৌরঙ্গী মার্কেট

ঘোড়ায় টানা গাড়ি 

আমেরিকান সেনার দল 

কালীঘাট মন্দির 

ধর্মতলা চত্বর হাওড়া ব্রিজ 

হাওড়া স্টেশন 

হ্যামিলটন