ফটোগ্রাফার জুলিয়া মার্গারেট ক্যামারন

ফটোগ্রাফির ইতিহাসে শ্রেষ্ঠতম চিত্রগ্রাহক হিসেবে যাঁদের পরিচিত তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন জুলিয়া মার্গারেট ক্যামারন। ইংল্যান্ডে থাকাকালীন প্রায় মাঝবয়সে তিনি তাঁর মেয়ে ও জামাইয়ের কাছ থেকে একটা ক্যামেরা উপহার পান। যা ছিল স্রেফ সময় কাটানোর জন্য। কিন্তু এমনি আশ্চর্য, তিনি হয়ে উঠলেন এক শ্রেষ্ঠ ফটোগ্রাফার। আজকের পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ মিউজিয়ামগুলি, যেমন, আমেরিকার মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম, পলগেট কিংবা ইংল্যান্ডের ভিক্টোরিয়া আলবার্ট মিউজিয়ামে জুলিয়া মার্গারেট ক্যামারনের ছবির সংগ্রহ রয়েছে। শুধু তাই নয়, তা হয়ে উঠেছে ফটোগ্রাফি বিষয়ে নানান সমালোচনা, বিতর্কের ও নান্দনিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

১৮১৫ সালে এই কলকাতায় এক ধনী ইংরেজ পরিবারে জুলিয়া জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এই বছর তাঁর জন্মের দুশো বছর পূর্তি এবং সে উপলক্ষ্যে কলকাতাবাসীর গর্বের ও আনন্দের কারণও। বাবা ছিলেন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নামজাদা আধিকারিক। জুলিয়ার জীবনকাল এগারোই জুন, ১৮১৫ থেকে ২৬ জানুয়ারি ১৮৭৯।

বিয়ের পর জুলিয়া ইংল্যান্ডে চলে যান। সেখানে তাঁর প্রতিবেশী ছিলেন বিখ্যাত কবি আলফ্রেড লর্ড টেনিসন। মেয়ে ও মেয়েজামাই থেকে উপহার পাওয়া ক্যামেরা দিয়ে ফটো তোলা শুরু করেন আটচল্লিশ বছর বয়সে এবং ফটো তোলেন মাত্র এগারো বছর। তার ফটোগ্রাফির দুটো বিষয় ছিল। একটা হল সেই সময়কার বিখ্যাত মানুষদের প্রতিকৃতি তোলা এবং অপরটি হল ফটোগ্রাফিক ইলাস্ট্রেশন করা। যে সব বিখ্যাত মানুষদের প্রতিকৃতি তিনি তুলেছিলেন তাদের অন্যতম ছিলেন চার্লস ডারউইন, রবার্ট ব্রাউনিং, রসেটি এবং আলফ্রেড লর্ড টেনিসন। তিনি টেনিসনের কবিতাকে বিষয় করে নানান সাহসিক ও রোমান্টিক কাহিনির ফটোগ্রাফিক ইলাস্ট্রেশন করেন।

জুলিয়ার শেষ জীবনে কাটে  শ্রীলঙ্কায়। এখানে স্বামীর সঙ্গে তিনি থাকতেন। শ্রীলঙ্কায় থাকাকালীন তিনি যে সব ছবি তুলেছিলেন তার সবটাই নষ্ট হয়ে যায়। ইংল্যান্ডে থাকাকালীন কাজগুলিই কেবল রয়ে গেছে আজও। সফট ফোকাসে তোলা বলে স্বপ্নময় মনে হয় তাঁর কাজ। তিনি বলেছিলেন ‘I longed to arrest all beauty that came before me, and at length the longing has been satisfied.’ তাঁর কাজ দেখে এমন সৌন্দর্যই প্রত্যক্ষ করি আমরা।