নিউ ইয়র্কের ব্যালট পেপারে একমাত্র ভারতীয় ভাষা বাংলা
যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক শহর (New York City) অভিবাসী অধ্যুষিত। নিউ ইয়র্কের নগর পরিকল্পনা বিভাগের মতে, সেখানে ২০০টিরও বেশি ভাষায় কথা বলা হয়। গুরুত্বপূর্ণ খবর এই যে, সেই ভাষাগুলির মধ্যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এবারের নির্বাচনে নিউ ইয়র্কের ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি চারটি বিদেশি ভাষার অন্যতম হিসেবে স্থান করে নিয়েছে বাংলা (Bengali only Indian language on New York’s ballot papers)। উল্লেখ্য, বাংলা স্থান পেয়েছে একমাত্র ভারতীয় ভাষা হিসেবে।
এবারের লড়াইটা ছিল মূলত রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প বনাম ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস-এর৷ সংবাদ সংস্থা পিটিআই-এর খবর অনুযায়ী ধনীতম দেশের দুই ধনকুবেরের লড়াইতে ভারতীয় উপমহাদেশের ভাষাগুলোর মধ্যে বাংলাই প্রথম ছাপা হল নিউ ইয়র্কের ব্যালট পেপারে।
এবারের লড়াইটা ছিল মূলত রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প (Donald Trump) বনাম ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস (Kamala Harris)-এর৷ সংবাদ সংস্থা পিটিআই-এর খবর অনুযায়ী ধনীতম দেশের দুই ধনকুবেরের লড়াইতে ভারতীয় উপমহাদেশের ভাষাগুলোর মধ্যে বাংলাই প্রথম ছাপা হল নিউ ইয়র্কের ব্যালট পেপারে। বাংলার পাশাপাশি জায়গা করে নিয়েছে চাইনিজ, স্প্যানিশ ও কোরিয়ান ভাষা৷ প্রদেশের আইন অনুযায়ী, নিউ ইয়র্ক শহর নির্দিষ্ট ভোটের ব্যালটে বাংলা ভাষার ব্যবহার করতে বাধ্য। এই আইন শুধুমাত্র ব্যালট পেপার নয়, অন্যান্য প্রয়োজনীয় ভোটদানের উপকরণেও বলবৎ৷ যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পরিচালনাকারী সংস্থা বোর্ড অব ইলেকশন্স-এর নিউ ইয়র্ক শাখার নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান জানিয়েছেন, বাংলা ভাষা বোর্ড অব ইলেকশনের তালিকায় রয়েছে। অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার জন্যই এমন ব্যবস্থা।
প্রসঙ্গত, যুক্তরাষ্ট্রের ভোটার অধিকার আইন, ১৯৬৫-এর আওতায় দুই বছর আগে নিউ ইয়র্কের আদালতে একটি মামলা করা হয়। মামলাকারীদের দাবি ছিল, নিউ ইয়র্কে যেসব অঞ্চলে অভিবাসীদের সংখ্যা বেশি, সেসব অঞ্চলে ইংরেজির পাশাপাশি অন্তত একটি অভিবাসী ভাষায় ব্যালট পেপার দেওয়া হোক। আমেরিকার প্রদেশগুলিতে আলাদা আলাদা নিয়ম রয়েছে। ২০২০ সালে হিন্দিভাষী ভোটারদের জন্য ইলিনয়ের ব্যালটে হিন্দিও রাখা হয়েছিল। আমেরিকায় যত বাঙালি বসবাস করেন, তাদের ৪০ শতাংশেরই বাস নিউ ইয়র্কে। ২০২০ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের এই প্রদেশে এক লক্ষেরও বেশি বাংলাভাষী মানুষ বসবাস করেন। নিউ ইয়র্কে বাঙালিদের বসবাস মূলত ব্রুকলিন, কুইনস এবং ব্রঙ্কসে। ব্রুকলিনের কেনসিংটন এলাকার একাংশকে স্থানীয়েরা ‘ছোট বাংলাদেশ’ বলে ডেকে থাকেন। যদিও তাতে ভারতীয় বাঙালিদের অবদানও কম নয়।
