আজ কি কলকাতার জন্মদিন?
আজকের দিনেই নাকি জোব চার্নক প্রথম কলকাতায় পদার্পণ করেন ১৬৯০ সালে। সেই অনুযায়ী ২৪ আগস্টকে কলকাতার জন্মদিন হিসেবে পালন করেন অনেকেই। আজকের দিনটি আদৌ কলকাতার জন্মদিন কিনা, তা নিয়ে ঘনিয়েছে অনেক প্রশ্ন।
কলকাতা থেকে মাত্র ৩৫ কিলোমিটার দূরে চন্দ্রকেতুগড়ে প্রত্নতত্ত্ববিদরা খনন করে জানিয়েছেন, সেই জায়গায় জনবসতি ছিল দু’হাজার বছরেরও বেশি আগে থেকে। মধ্যযুগে বিপ্রদাস পিপলাইয়ের ‘মনসাবিজয় কাব্য’, মুকুন্দরাম চক্রবর্তীর ‘কবিকঙ্কন চণ্ডী’, সৈয়দ আলাওলের ‘পদ্মাবতী’, কৃষ্ণরাম দাসের ‘কালিকামঙ্গল’ এবং আরও বেশ কিছু গ্রন্থে রয়েছে ‘কলিকাতা’ গ্রামের উল্লেখ। ১৬৯০ সালের আগে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কিছু নথিপত্রেও ‘ক্যালকাটা’ নামটি পাওয়া যায়। যেমন, ১৬৮৮ সালে চার্লস আয়ার এবং রজার ব্র্যাডিলের লেখাতে আছে ‘ক্যালকাটা’ শব্দটি। এমনকি জোব চার্নকও ২৪ আগস্ট ১৬৯০ সালের আগে কলকাতায় এসেছিলেন আরও দু’বার।
২০০৩ সালে কলকাতা হাইকোর্ট এক জনস্বার্থ মামলার প্রেক্ষিতে তাঁর রায়ে ঘোষণা করেন, নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তি কলকাতার প্রতিষ্ঠাতা নয়। ২৪ আগস্ট দিনটিও নয় কলকাতার জন্মতারিখ। কলকাতা হাইকোর্ট এই রায় দিয়েছিলেন স্বনামধন্য পাঁচ ইতিহাসবেত্তা বরুণ দে, নিমাইসাধন বসু, প্রদীপ সিংহ, সুশীল চৌধুরী এবং অরুণ কুমার দাশগুপ্তকে নিয়ে গঠিত বিশেষজ্ঞ কমিটির দেওয়া প্রতিবেদনের ভিত্তিতে।
